欧洲委员会于1998年10月5日正式通过98/79/EC体外诊断医疗器材指令（以下简称IVDD指令)，并首次公告于1998 年12月7日发布的第L331号欧盟公报上。IVDD指令是欧盟三个医疗器械指令中的最后一个。同有源植入医疗器械指令 (AIMD，90/335/EEC)，医疗器械指令(MDD, 93/42/EEC)的目的相同，IVDD指令也是为了协调各成员国的法律法规要 求。
从2003年12月7日起IVDD指令开始强制执行，所有进入欧盟市场的体外诊断医疗器械都必须符合IVDD指令的要求 并贴有CE认证标记。
IVDD指令共有24个条款和10个附录。其内容包括：适 用范围，定义，责任，符合性评估路径，技术文档要求，质量 体系，产品标签，上市后的监督体系以及在各成员国内建立 一个警戒系统的阐述等。
IVDD指令适用范围：任何试剂、校正物质、对照物质、 软件、仪器、设备或系统的医疗器械。
指令根据IVD器械的预期用途和风险大小，将产品分为 5个类别：List A、List B、自我检测器材（血糖检测除外）、其 他类产品和性能评价器材。按照产品的分类，生产商可选择适合其要求的符合性 评估程序来证明其产品满足IVDD指令的基本要求见图。符 合性评估路径的选择基于产品的风险，产品的风险越高，评估路径的要求越严格。例如，由于ListA的产品存在极高风险，根据附录4的要求，此类产品的评估路径中就必须包括设计文档的检查和批验证（第四节和第六节），另外，指令中要求这类产品的性能评估还应符合通用技术规范中对此类产品增设的要求。
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